神 秘 的 外 星


千 瘡 百 孔 的 月 球

　　地 球 身 為 宇 宙 家 族 的 一 份 子 ， 當 然 免 不 了 有 許 多 “ 朋 友 ” 的 到 訪 ， 有 的 過 門 而 不 入 ， 有 的 乾 脆 破 門 而 入 ， 前 者 如 哈 雷 彗 星 、 百 武 彗 星 、 海 爾 鮑 普 彗 星 ， 這 些 都 是 很 出 名 的 傢 伙 。 而 後 者 就 沒 有 美 麗 的 名 字 ， 因 為 它 們 的 生 命 就 是 在 地 球 上 結 束 。

　千 瘡 百 孔 的 月 球 ： 因 地 球 龐 大 的 引 力 ， 每 天 至 少 會 吸 著 數 十 億 個 小 異 物 撞 擊 過 來 。 這 些 都 是 彗 星 和 小 行 星 的 碎 片 ， 所 幸 它 們 都 太 小 了 ， 大 部 分 在 進 入 大 氣 層 時 就 已 經 燃 燒 掉 了 ， 而 月 亮 就 沒 有 那 麼 幸 運 ， 千 瘡 百 孔 的 面 容 就 是 這 些 不 速 之 客 造 成 的 。 偶 爾 有 一 些 較 大 不 易 燃 燒 的 掉 到 地 面 ， 就 是 我 們 所 稱 的 隕 石 。 據 科 學 家 估 計 ， 每 約 五 千 萬 年 就 會 出 現 足 以 毀 滅 所 有 生 物 的 大 型 隕 石 會 撞 擊 地 球 ， 上 一 次 的 大 撞 擊 ， 大 約 在 六 千 五 百 萬 年 前 ， 造 成 地 球 上 所 有 的 恐 龍 消 聲 匿 跡 ， 不 知 下 一 次 是 何 時 呢 ？

每 年 著 名 的 流 星 群 及 其 時 間 表

人 造 衛 星 監 測 彗 星

隕 石 神 秘 的 面 貌

　　科 學 家 對 隕 石 真 正 有 興 趣 的 是 它 們 來 自 何 方 ？ 成 分 是 什 麼 ？ 有 無 生 命 跡 象 ？ 掉 落 的 隕 石 大 部 分 都 含 有 大 量 鐵 質 ， 當 然 還 有 鎳 和 銥 等 其 他 微 量 金 屬 。 所 以 要 鑑 定 是 否 為 真 正 的 隕 石 ， 拿 一 個 磁 鐵 來 試 試 ， 如 果 測 得 有 強 大 的 磁 力 ， 便 是 隕 石 了 。 但 是 還 有 另 外 一 類 隕 石 外 表 和 地 球 岩 石 相 似 ， 無 法 用 磁 性 試 驗 。

　　現 在 科 學 家 已 經 能 分 辨 出 一 些 隕 石 的 出 生 地 ， 有 月 球 、 火 星 、 小 行 星 帶 。 當 百 武 彗 星 和 海 爾 鮑 普 彗 星 經 過 地 球 上 空 時 ， 我 們 都 曾 經 用 人 造 衛 星 嚴 密 監 控 它 們 。 哈 雷 彗 星 在 上 次 大 接 近 時 ， 蘇 俄 探 測 衛 星 甚 至 直 接 飛 進 慧 星 尾 部 分 觀 測 彗 星 本 體 和 氣 體 ， 這 才 看 清 楚 哈 雷 的 花 生 形 彗 核 。

　彗 星 的 結 構 其 實 是 一 塊 冰 泥 球 ， 在 太 陽 系 形 成 之 初 便 存 在 在 太 陽 系 的 邊 緣 ， 一 個 比 冥 王 星 還 要 遙 遠 的 暗 黑 空 間 。 那 裡 才 是 彗 星 的 故 鄉 ， 稱 為 O o r t C l o u d ， 一 個 十 三 兆 英 哩 外 由 冰 泥 球 組 成 的 雲 系 。 它 們 是 太 陽 系 過 去 的 痕 跡 ， 仍 保 存 著 太 陽 系 形 成 的 奧 秘 。

彗 星 的 結 構

　彗 星 是 由 冰 塊 、 塵 埃 和 氣 體 構 成 ， 本 體 稱 為 彗 核 〈n u c l e u s〉， 長 長 的 尾 巴 是 為 彗 尾 〈c o m a〉 。 彗 星 的 冰 核 在 靠 近 太 陽 時 ， 會 因 為 熱 而 爆 裂 ， 由 裂 縫 中 會 噴 出 大 量 的 水 氣 、 氣 體 和 塵 粒 ， 最 後 整 個 彗 星 會 被 大 量 的 雲 氣 所 包 圍 。 太 陽 風 會 將 氣 體 吹 離 長 達 數 百 萬 英 哩 ， 但 卻 稀 薄 地 只 能 塞 滿 一 個 手 提 箱 ， 所 以 彗 尾 是 背 向 太 陽 的 。 當 彗 星 遠 離 太 陽 後 ， 氣 體 停 止 噴 出 ， 再 度 成 為 漂 流 太 空 中 的 小 行 星 了 。

艾 倫 丘 8401

　　1 9 8 4 年 ， 在 南 極 艾 倫 丘 地 區 挖 掘 出 一 塊 來 自 火 星 的 隕 石 ， 稱 之 為 “ 艾 倫 丘 8 4 0 1 ” 。 分 析 顯 示 ， 這 塊 訪 客 含 有 生 物 活 動 的 特 徵 ， 很 有 可 能 是 在 火 星 還 是 溫 暖 潮 濕 時 所 形 成 的 。